柳天拓(牟凤彬 饰)中调虎离山计被关入大牢西夏入侵皇上命范仲淹(于波 饰)前往赴战
银川(米娜 饰)把叶昭(马思纯 饰)夸得像神一样地存在，还说想去中原找叶昭，王后听完后并没有打断银川的话而是顺着她的话说下去，而后便嘱咐银川要抽时间多陪陪柳惜音(王楚然 饰)，银川说起在西夏能与柳惜音容貌相媲美的也就只有没藏黑云(王维琳 饰)，王后听完心中不悦。
皇上这两个月都在皇后的华宁宫用膳就寝，这天晚上睡到半夜因感到腹中饥饿醒了，动了动却惊醒了身边的皇后，皇后得知皇上饥饿便想传令让御膳房做羊肉汤，但皇上因担心若今晚吩咐做羊肉汤以后御膳房会每晚都会杀羊备之，心有不忍便阻拦了皇后，，皇后听完觉得皇上宅心仁厚。皇上忧心国事还是睡不着，便跟皇后说起朝中动荡的情况，感慨朝中文臣范仲淹革新除弊却屡遭受阻，武将叶照威猛却被文官谏退家中，自己身边连个可用的人都没有但却不能过多干涉，而且朝中官官相护且皆以祁王(朱泳腾 饰)马首是瞻。皇后听完想起自己也有参与谏退叶昭一事，便不敢说话。
祁王觐见皇上，向皇上提议要增兵江北，皇上听完称赞了祁王一番，但以江北一直有重兵把守，当务之急应该是把守天险居平关为由拒绝了祁王的提议，还跟祁王说起小时候的事，想借手足之情感化祁王，但祁王却仍未有所触动。这时密使来信，祁王告退后皇上看了来信，原来是胡青(丁川 饰)己将惠州叛乱和贝州兵变的指使人调查清楚，此人正是祁王。
叶昭与赵玉瑾(盛一伦 饰)在郡王府说起杨氏(安泳畅 饰)一事，赵玉瑾提议让海夫人指证姬玉(刘孜 饰)就是指使杨氏下毒的人，但叶昭考虑到杨氏一死，但凭海夫人一面之词难以指控姬玉。这时，秋华(王瑄 饰)来报柳天拓来到郡王府。叶昭和赵玉瑾两人一听都急得团团转，不知道该如何向柳天拓交代柳惜音的情况。两人虽不知所措，但还是匆匆地赶往客厅招呼柳天拓。果然，柳天拓与两人聊没几句后便问起柳惜音的情况，但叶昭和赵玉瑾之前没统一好口径，情急之下一个说去逛街，一个说人不舒服，但柳天拓一听没起疑心。见柳天拓没怀疑赵玉瑾赶紧打岔话题，招呼柳天拓去喝酒。晚上，叶昭和赵玉瑾设宴招待柳天拓，柳天拓对赵玉瑾赞不绝口，说是叶昭找对人了。叶昭问起柳天拓回京一事，柳天拓说自己是奉旨准备接替叶昭职务才进的京，叶昭疑心自己怎么从来没听过舅舅回京一事。叶昭正想细问，但柳天拓见柳惜音这么晚还没回郡王府，起了疑心便又问起柳惜音的情况，赵玉瑾见状又想转移话题，不过这次没能躲过去，被柳天拓狠狠拽起跪在地上，柳天拓要两人如实交待柳惜音的情况，叶昭和赵玉瑾把实情告诉了柳天拓，柳天拓知道柳惜音在京城受了这么大委屈，现在人还生死未卜，心中一怒拔起刀要砍叶昭，叶昭见状想跑但跑不及被柳天拓用刀背砍到了后背。柳天拓见叶昭跑没两步就气喘吁吁，讥讽叶昭自从结婚后越来越像小媳妇。赵玉瑾一听气不过，告诉柳天拓叶昭前段时间中了毒，现在身体己经大不如前了。柳天拓虽然气恼，但还是念着叶昭是自己的侄儿的份上没再追打，只是把刀狠狠地扔在地上。叶昭见柳天拓消了气，便向柳天拓发誓自己一定会将柳惜音找回来。叶昭觉得柳天拓回京一事有蹊跷，便又问起柳天拓回京一事，请求柳天拓将圣旨拿出来看看，赵玉瑾一听想起家中也有圣旨，便让小夏子(张植绿 饰)拿来比对。赵玉瑾是皇亲自然是了解圣旨的手工技艺，经过赵玉瑾细细一对比果然看出了端倪，柳天拓手上的圣旨是李大师伪造的，李大师生平虽然伪造技艺高超，但是喜欢在伪造的物品隐蔽处留下一个“李”字，这才留下了破绽。叶昭一听疑惑己经死了很久的李大师是如何伪造假圣旨的，赵玉瑾听完想起李大师被杀一案，便跟叶昭说起应是有人请李大师伪造假圣旨后派里拉杀人灭口，然后又在监狱里谋杀了里拉。叶昭听完恍然大悟，告知了柳天拓此次接到圣旨是中了敌方的调虎离山之计，居平关凶多吉少，柳天拓此时才知道自己中了计。柳天拓自知有罪，便进宫向皇上请罪。居平关被西夏一举攻破，皇上以为柳天拓擅离职守便龙颜大怒欲降罪柳天拓。柳天拓将假圣旨呈给皇上，告知皇上自己接到这道假圣旨才离开居平关。皇上看完表面是将柳天拓关进了大牢，但内心己经确定背后的指使者己经开始蠢蠢欲动了。
西夏入侵，心急如焚的皇上在朝堂上问起文武百官有何良策，但百官个个装聋作哑。杨老将军自荐前往抗敌，但皇上念杨老将军年事己高没有同意，祁王和吕相等人提议让范仲淹前去居平关抗敌，让柳天拓一同前去戴罪立功。皇上将计就计采纳了吕相和祁王的提议，命范仲淹率领二十二万兵力前往居平关抵抗西夏。
西夏收到大宋皇帝派了范仲淹前来赴战的消息，纷纷嘲笑大宋己经到无人可用的境地，竟派出文臣来抗战，伊诺提醒部下范仲淹虽是一名文臣但谋略过人，不可轻敌。
皇上退了朝后在御花园散心却突然晕倒，张贵妃(肖涵 饰)请了宫中所有御医前来为皇上诊治，但却都查不出病因。叶昭和赵玉瑾听到此事后带着老王军医匆匆前来为皇上诊治，老王军医为皇上把脉后诊断出皇上是中了毒，便赶紧着手为皇上解毒。叶昭听后问起张贵妃最近皇上是吃了什么东西，张贵妃回答说祁王妃向皇后进了一些河鲜，皇上最近都在皇后那用膳。皇上醒了之后知道自己中毒是因饮食所致，便召集了后宫嫔妃审问。